2008 o la primavera que duro 12 meses

La logica del blog indicaria que esta entrada deberia estar dedicada a describir Nha Trang y lo vivido alli durante los cuatro dias que duro mi estadia. Sin embargo, las fuerzas inevitables del balance involuntario que uno hace llegadas estas fechas, me lleva a plasmar aqui un agradecimiento por todo lo que el 2008 me ha ofrecido. Sin lugar a dudas este anio quedara en mi memoria, y principalmente en mi corazon, como el anio de la apertura y la plenitud.

No encuentro otra manera de hacer justicia mas que brindando un agradecimiento profundo a todas las personas, que mediante su presencia enriquecedora, han marcado mi vida y me han acompanado en este proceso de crecimiento.

Mi madre, mi abuela, Sole, Vane, Facu, Noe, Lala, Eshiott, Esteban, Maxi, Flavio, Fede, Demi y todo el Staff de Estoril, Robyn, Christy, Mariangela, Leila, Cecilia, John, Anne, Anna, Chris, Justine, Fredi, Fer y la gente de Hot Lab, y una interminable lista de personas que sin proponerselo han contribuido en este salto mental y espiritual del que disfruto.

Gracias a todos y que vivan un 2009 a todo culorrr.

Saigon o la batidora ideologica

Cruzar la frontera entre Camboya y Vietnam me provoco un sentimiento especial. No logro definir el limite entre el alivio que senti por dejar Camboya y la alegria por entrar a un nuevo pais. Luego de unas idas y vueltas con nuestros pasaportes pasando de mano en mano, fuimos aceptados finalmente dentro de Vietnam. Las carreteras eran distintas, lo que se veia a los costados tambien. A medida que avanzabamos rumbo a Saigon uno podia percibir que estaba llegando a un gran centro urbano.

Principal ciudad del pais, Ho Chi Minh City (ex Saigon) es una ciudad de mas de 6.5 millones de habitantes, donde aparentemente cada uno de ellos tiene una moto y la usa hasta para pasear el perro. Nunca en mi vida vi algo similar. La cantidad de motos es abrumadora, y si tenemos en cuenta que practicamente no hay semaforos, la gente no respeta el sentido del trafico, tocan bocina constantemente, y encima la mitad de las veredas esta en refaccion, transitar por Saigon puede ser una odisea.

Si hay algo acerca de esta ciudad que todavia me tiene pensando, es este concepto novedoso -al menos para mi- de socialismo consumista. Si, leyeron bien, consumista. Al transitar las calles de Saigon, toparse con carteles y gigantografias de propaganda comunista es lo equivalente en Buenos Aires a ver un puesto de diarios. Sin embargo, el contorno de la ciudad esta definido por nuevas construcciones de vidrio, carteles de Gucci y Kalvin Klein, mega-locales de venta de celulares y computadoras, y hoteles a todo trapo. Es dificil hacerse a la idea de que estamos en un pais que se aferra a un regimen socialista, cuando vemos a una pobre viejita de sombrero de paja y bicicleta deshecha escabullirse entre las 4x4 importadas.

Viendo todo esto me pregunto: Que pensaria Ho Chi Minh al ver que los billetes adornados con su cara son utilizados para comprar perfumes importados y prendas lujosas?. Si el ejemplo a seguir es China, tal vez tengamos que hacernos a la idea de que el comunismo en estos tiempos puede ser interpretados como la garantia de que absolutamente todas las personas puedan consumir al mismo ritmo y volumen.

Uno de los puntos destacados de mis dias en Saigon fue la visita al Museo de la Guerra, donde a lo largo de una muestra fotografica uno puede hacerse una idea aproximada de lo que fue esta atrocidad. El museo en si es pequeno, pero con los datos proporcionados alcanza y sobra. Para que se hagan una idea, transcibo un fragmento de Wikipedia al respecto:

"Murieron más de 5 millones de vietnamitas y tres millones de personas padecieron los efectos del agente naranja , un potente defoliante que tenía como objetivo arrasar por completo la jungla del país para aislar a los guerrilleros vietnamitas. Durante la guerra Estados Unidos lanzó más de siete millones de toneladas de bombas y 100.000 toneladas de sustancias químicas tóxicas, o sea más bombas que las arrojadas durante la Segunda Guerra Mundial".

Senti nauseas al salir del museo y ver a un grupo de turistas norteamericanos tomando cerveza y sacandose fotos con un helicoptero que estaba en exhibicion. Recuerdo haber pensado en como podria sentirme yo si fuera norteamericano, al ver las fotos de soldados de mi pais posar orgullosos sosteniendo entre sus manos trozos del cuerpo de un vietnamita. No encontre una respuesta clara, pero pense por un momento en la Guerra de la Triple Alianza y senti mucha verguenza.

Propaganda comunista y gente con remeras con la bandera de Estados Unidos, ancianas con sombrero de paja y jovencitas correteando en tacones altos, tuc tucs a pedal y 4x4s, museo de la guerra y shopping malls. Todo esto convive en las calles de Saigon con un equlibrio llamativo. Dejando la reflexion ideologica para otro momento, y como quien no quiere la cosa, Vietnam se fue convirtiendo ante mi en lo nunca imagine que seria.

Siem Riep + Angkor Wat o civilizacion y barbarie

Llegados a Siem Riep, tuvimos la sensacion de que esta ciudad nos podia ofrecer una perspectiva diferente de Camboya. Estabamos en lo cierto, era diferente a lo que habiamos visto en Phnom Penh, pero no necesariamente en un modo positivo.

Nos hospedamos en un Guest House que pertenecia a la familia de los duenos de nuestro Guest House en Phnom Penh, para tener resuelta de antemano la tarea de buscar hospedaje. El lugar era un poco sucio y el tener acceso a agua caliente aumentaba considerablemennte el precio de la habitacion, pero con el cansancio que traiamos a cuestas, esos detalles pasaron a un segundo plano. Llegamos cerca de las cinco de la tarde y en lugar de quedarnos a descansar preferimos ir esa misma tarde a Angkor Wat para admirar el atardecer.

La vista al llegar al lugar era conmovedora. Resabios de lo que otrora fue una de las mas grandes civilizaciones del sudeste asiatico se levantaban en el horizonte con forma torres de contornos corroidos. La disposicion de las construcciones y la regularidad de su distribucion, brindaba una imagen de perfeccion que el paso del tiempo ignoro. Ahi nos quedamos, en silencio, observando como estas maravillas del genio humano se fundian con la linea del horizonte. Luego del espectaculo, volvimos a nuestro Guest House para comer algo y dormir ya que al otro dia debiamos levantarnos a las 5.00 de la manana para ver el amanecer.

La siguiente fue una jornada intensa pero productiva. Recorrimos la mayoria de los tempos, tomandonos el tiempo suficiente para admirar su diseno y detalles. Terminamos extenuados no solo por el recorrido en si, sino porque ademas, debemos haber sido hostigados por aproximadamte 200 ninos que intentaban vendernos un surtido de objetos, sin el menor temor a hacernos perder la paciencia. Estas pobres criaturas no tienen mucho que perder, por lo cual la batalla ya la tenian ganada de entrada. Es gracioso como tienen desarrolladas sus tecnicas de venta, prolijamente separadas en sus mentes, dependiendo de la nacionalidad del potencial comprador (o victima). Al escucharnos hablar espanol esgrimian frases como: "BBB, bueno, bonito y barato"; "Mas barato que en Andorra"; "Por favor senor, buen precio para usted"; o la atemorizante "Usted es muy guapo". Sorteando las limitaciones audiovisuales que tengo, intentare reproducirles el tono en que hablan constantemente. Se acuerdan de Aleli, el personaje que aparecia en La peluqueria de Don Mateo?. Bueno, el tono es similar, solo que a los gritos, hablando de a cinco al mismo tiempo y con el incomodo agregado de que te tocan. Al final del dia ya uno aprendio a tomarlo con gracia, y hasta debo reconocer que me arrancaron mas de una sonrisa... aunque reconozco con orgullo que no me pudieron sacar ni un peso.

Al regresar al Guest House, decidimos que diriamos adios a Siem Riep cuanto antes sea posible, por lo cual procedimos a buscar una agencia de viajes y reservar un bus con destino a Phnom Penh (unica ciudad desde la que se puede salir de Camboya), para la manana siguiente. Acordamos con la agencia que nos pasarian a buscar por el Guest House a las 6.30 de la manana para tomar el bus. Al regresar al Guest House pagamos todo ya que a la manana siguiente nos iriamos muy temprano. Cuando el dueno del Guest House se entero que habiamos comprado el ticket en otro sitio, comenzo a insultarnos de un modo horrible frente a todo el mundo. La mala voluntad de este individuo llego al punto de negarle a quien fue a buscarnos que algun pasajero de su Guest House se dirigia a Phnom Penh. Si, asi como lo leen, el pobrecito nos hizo perder el bus como represalia.

Luego de comprar otro ticket y tomar un bus que salio dos horas mas tarde, estabamos camino a Phnom Penh con la esperanza de llegar a tiempo a la embajada de Vietnam y obtener nuestras visas para poder partir hacia alla pronto. A mitad de trayecto nuestro bus paro para que almorcemos. Baje del bus, me prendi un cigarrillo y respire profundo dejando salir el humo y la mala energia. Me di vuelta para buscar a Pablo y una nina se me acerco mostrandome bolistas con anana cortado que vendia por USD 1. Como a esa altura habia perdido mi paciencia para con los locales, conteste con un NO bastante seco. La bastarda se vengo acercandome su otra mano, que hasta el momento habia mantenido detras de su cuerpo, en la cual sostenia una arana viva del tamano de una mandarina. Al escuchar mis gritos e insultos, solo atino a mirarme a los ojos y reirse de mi y la situacion.

Esa es la impresion que me llevo de los camboyanos. Una cultura milenaria que a lo largo de su historia ha conocido el esplendor y la miseria. Eruditos sostienen que esa misma autocracia que los impulso a levantar Angkor Wat siglos atras, es la misma que genero a los Jemeres Rojos y sus atrocidades. Es el pais mas pobre de Asia, ostenta la mision de paz de la ONU mas costosa de la historia, le debe a ONG's internacionales casi la totalidad de su sistema de salud y educacion, tiene una infraestructura practicamente inexistente, y un grado de desarrollo humano que debe figurar al final de la lista del UNPD (Programa de desarrollo de las Naciones Unidas). Uno pensaria que un pueblo asi debe apreciar la presencia de turistas, que a costa de resignar toda comodidad visitan su pais, aportando capital y desarrollo para su incipiente industria turistica. Pues no, uno es percibido como un bien suceptible de ser poseido por los locales como fuente inagotable de dinero. La discriminacion se siente a cada minuto ya que uno no es considerado como una persona que aleatoriamente nacio en otro pais, sino como un recurso cuantificable que les dara dinero. Describir como son entre ellos es tema para otro post.

Siento que Camboya como sociedad es la objetivacion del abuso del otro como medio de subsistencia y eventual enriquecimiento. Me cagaron con la visa cobrandome el doble, pretendieron disponer de mi tiempo y dinero a su gusto, y me hicieron sentir proporcionalmente valiso al contenido de mi cuenta de banco, y sobre todas las cosas, han llegado a dejar de lado la dignidad con tal de hacerme el mal.

Angkor Wat es sencillamente uno de los lugares mas impresionantes y hermosos en los que he estado. Camboya sacando Angkor Wat, es el peor lugar al que he ido en mi vida y al unico al que no volveria jamas.

Debo reconocer tambien, que esta experiencia me hizo pensar mucho en Argentina y sus problemas sociales estructurales. Particularmente Buenos Aires es una ciudad en la cual el amontonamiento de gente ha despersonalizado al otro, reduciendolo a convertirse en un obstaculo o por oposicion en una herramienta para los objetivos individuales. El respeto, la educacion y la consideracion son valores fundamentales para la construccion de una sociedad justa y libre. Gracias Camboya por habermelo recordado tan vividamente.

Nota: Si en algun momento, luego de leer mis relatos alguien interpreta que este viaje esta convirtiendose en una tortura, por favor destierren ese pensamiento de sus cabezas. Estoy disfrutando a pleno y aprendiendo a cada paso que doy, lecciones que jamas olvidade. Viajar es un desafio, y en mi caso ha sido el de aprender a aprender de un modo no tradicional.

Phnom Penh o la ciudad de las miradas tristes

Tengo muchas ganas de irme de Phnom Penh, pero agradezco haber venido. La ciudad es espantosa e invivible, pero todo empieza a cobrar sentido a medida que uno profundiza sobre la historia reciente de esta nacion.


Esta manana fuimos con Pablo a un lugar llamado S. 21. Se trata de una escuela que durante la tirania de Pol Pot fue utilizada como centro de torturas y exterminio. Las aulas pasaron de ser un ambito de aprendizaje, a ser un sitio siniestro donde miles de personas fueron sometidas a toda clase de sufrimientos y torturas. La idea era llevar a Kampuchea Democratica (Camboya) al ano cero, instaurando un regimen comunista extremo.

Todas las ciudades fueron evacuadas, a punto de quedar completamente desiertas, y la poblacion fue forzada a desplazarse a los campos donde cultivarian arroz como aporte al regimen. De todo lo producido, una parte seria destinada a alimentar a los trabajadores, otra serviria como semillas para las nuevas plantaciones y otra parte seria exportada a paises socialistas, principalmente China. La produccion requerida por el regimen era ridicula en proporcion a lo que los campos podian dar, en perjuicio de la poblacion que frente a la escacez, fue sometida a una hambruna asesina.

Otra particularidad del regimen era la de sostener que el enemigo estaba en todas partes, incluso dentro del regimen mismo, por lo cual todo rastro de pensamiento independiente o conocimiento liberador debia ser eliminado. Mataron sin dudar a todas las personas que hablaran otros idiomas, que fueran maestros, medicos, artistas, profesionales, estudiantes. No fueron solo ellos, sino que ademas asesinaron a sus mujeres e hijos por haber estado expuestos a eso. La familia como institucion era incompatible con los propositos del regimen, por lo cual maridos, esposas e hijos fueron separados y enviados con destinos distintos dentro del pais. Tampoco tuvieron tolerancia con ancianos, ninos, enfermos y discapacitados.

Hacia el fin del regimen, casi 2 millones de personas habia sido brutalmente asesinadas, dejando como consecuencia un pais poblado de gente analfabeta, enferma, mal nutrida, sin ningun tipo de capacitacion y fundamentalmente arrasada mental y espiritualmente. Lo oposicion con Vietnam y las numerosas provocaciones militares hacia ese pais desencadenaron una invasion masiva, siendo este hito el principio del fin para Pol Pot y los Jemeres Rojos.

Hay mucho mas para contar sobre los acontecimientos sucedidos hasta la fecha, pero seria muy largo y tedioso. La conclusion final que saco es que luego de acercarme a esta tragedia, no me alcanza la imaginacion para armarme una idea mental de lo que debe significar para esta sociedad todo lo que sucedio. Pienso mucho en Argentina y en como la dictadura infame que tuvimos marco a fuego nuestra socidad. Deje una nota en el libro de visitas del S. 21... la deje por mi y la deje por todos nosotros, y dice asi:

"Vengo de un pais en el cual miles de personas fueron asesinadas por motivos ideologicos por una dictadura militar. Comparto el dolor de aquellos que murieron en manos de otros que no supieron respetar la vida y la libertad. Como tristemente aprendimos a decir: NUNCA MAS!".

Mas alla de la ideologia, extrema izquierda o extrema derecha, toda violacion a los derechos humanos merece el repudio de todo aquel que se considere digno de ser.

Phnom Penh ha sido una gran leccion que jamas olvidare. Agradezco haber podido tambien compartirla con ustedes.

Koh Chang o The Spanish Bungalow

Debo reconocer que deje Ao Nang con un poco de pena. Atras quedaban mis primeros dias de playa y el barcito de cabecera que White Russians mediante (Vodka, Kaluha y leche) tantas alegrias me brindo. En el horizonte asomaba Koh Chang, una isla que por quedar a mitad de camino entre Bangkok y Camboya, se perfilaba como el lugar ideal donde pasar unos dias hasta que Pablo llegara a la zona.

Llegar a Koh Chang no fue tarea sencilla. La odisea duro 24 horas y requirio cambiar 8 veces de vehiculo hasta llegar a destino, pero tuvo su recompensa. Lonely Beach es un lugar muy relajado, con una playa muy bonita de arena blanca y aguas cristalinas. Haciendo un recorrido de punta a punta se puede encontrar bares, bungalows, masajes y resorts.

La segunda noche en Lonely Beach, se hizo una fiesta en la playa. La musica era super bananera y habia una horda de gente rubia que para las 10 de la noche ya estaba estropeada. Fiel a mi costumbre, hice rancho aparte y me puse a mirar el espectaculo desde el agua. Ahi termine charlando con Pablo, un espanol divertidisimo que me presento a sus amigos. A los dos dias eramos una guerrilla hispanoparlante que se movia en bloque para todas partes.

De Lonely Beach nos fuimos todos juntos para Long Beach, menos Celina que salio rumbo a Camboya. Para ese momento el equipo formaba con Pablo y su companero de viaje Pedro, Pi y Lina, amigos de ellos recien llegados de Europa, Borja y Alex, dos catalanes muy buena onda, y por ultimo Noe, quien se sumo con retraso debido a la pediculosis y a un maligno dentista tailandes.

Long Beach es un sitio pequeno, en el que solo hay dos establecimientos donde hospedarse y comer, uno en cada punta de la playa. Solo hay energia electrica desde las 6 de la tarde hasta la 1 de la manana, por lo cual, toda diversion que se obtenga fuera de ese horario queda librada a la imaginacion que cada uno tenga. Se ve que la nuestra funciona muy bien ya que a fuerza de guitarra, kayak por el mar, noches de luna llena, fogones y bano en pelotas en el mar, pase lo que hasta el momento considero como los mejores dias de mi viaje.

Todo lo bueno termina, y esta no era la excepcion ya que cada uno debia continuar su viaje. Noe se quedo, Pablo, Pedro, Jo, Borja y Alex volvieron a Bangkok, Pi y Lina regresaron a Lonely Beach y yo parti rumbo a Camboya.

En este momento estoy en Phnom Phen, capital de Camboya, uno de los paises mas pobres de Asia. Aca hay mucha tela para cortar y si en este momento volcara mis primeras impresiones sobre el pais, probablemente cometeria alguna injusticia contra esta gente. Solo como adelanto les cuento que entre 1975 y 1979 cerca de dos millones de camboyanos murieron a causa de las políticas de exterminio de un dictador llamado Pol Pot. Basicamente todo aquel que sabia leer, escribir, hablar otros idiomas, era profesional o tenia algun grado de instruccion fue exterminado.

Tengan en consideracion por un momento lo que la dictadura militar hizo en nuestro pais. Desapariciones, torturas, asesinatos, endeudamiento, deterioro de la economia, solo por nombrar algo. Lo sienten?... bueno, en proporcion con el genocidio camboyano, es como si la dictadura en argentina hubiese asesinado a 5,4 millones de personas.

Welcome to Cambodia.

El ciclismo de la vida (Talula Twinkle Copyright)

Las otras noches estaba en la playa mirando el mar y reflexionando sobre el concepto de la busqueda. Me vino a la mente la realizacion (perdon por el anglicismo improvisado), de que uno tiende a plantearse una busqueda como un proceso lineal, algo que comienza, se desarrolla y termina en el hallazgo.

Uno parte desde una necesidad o motivacion en la busqueda de un algo que con fortuna sera encontrado. Pero que pasa si no sabemos lo que queremos?, como buscamos algo que no conocemos?, al encontrarlo, sabremos si es eso lo que estabamos buscando? De acuerdo con estea logica, la incertidumbre pareciera estar presente casi como el elemento central del proceso, causando miedo, frustracion y ansiedad.

Mencione que estaba mirando el mar, ya que fue justamente el ir y venir de las olas lo que me hizo llegar a la conclusion de que a partir de ahora, pensaria en la busqueda como un proceso circular. Algo que empieza y termina en si mismo, un sistema de feed-back constante que no es ni nada mas ni nada menos que la vida misma. La vida es la busqueda, de ahi partimos y ahi volvemos siempre a empezar, ya que en el mismo acto de encontrar, necesitamos buscar mas. Que alivio! Ya no necesito encontrar nada, solo me dedicare a disfrutar de la busqueda con tranquilidad, capacidad de asombro y humildad.

Seguramente Paulo Coelho habra escrito mil libros sobre esto, quizas fue la contratapa del ultimo lanzamiento de Ludovica Squirru, y tal vez se puede encontrar en los horoscopos de los chicles Bazooka. A mi me llevo anios, esfuerzo y un viaje hasta una playa al otro lado del mundo darme cuenta... y que?, y que?